Um génio com genes portugueses...

WORCESTER - No dia 2 de Outubro, há cerca 11 dias atrás portanto, Craig C. Mello acrescentou o seu nome à longa lista de descobridores de origem portuguesa, ao ganhar o Prémio Nobel da Medicina por ter delineado uma poderosa maneira de silenciar o efeito de genes específicos com mau funcionamento, abrindo os horizontes para a luta de infecções virais e doenças como o cancro e a SIDA. Ironicamente, o prestigiado prémio está também a guiá-lo para "ligar" os seus genes culturais e fazer mais descobertas pessoais. O professor de medicina molecular na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, cujos bisavós emigraram dos Açores para Warren, Rhode Island, disse que a reacção a este galardão tem sido avassaladora, especialmente em Portugal. "Os últimos dias têm sido fantásticos com a gentileza e energia vinda de diferentes direcções," disse ele. "Parece que há bastante entusiasmo nos Açores, o que é maravilhoso. O meu pai está emocionado porque ele sempre quis visitar os Açores." No entanto ninguém da sua família mais directa visitou o arquipélago no meio do Atlântico desde que os seus bisavós paternos, Eugene Mello e Maria Glória Botelho Mello deixaram Maia, S. Miguel, no início do século XX. O pesquisador admite querer explorar as suas raízes portuguesas. "Seria interessante encontrar familiares que ficaram nos Açores e descobrir essa ligação," disse ele. Mello, 45 anos, poderá ver esse sonho concretizado a curto prazo. Na quarta-feira, ele recebeu um email de felicitação do Presidente do Governo Regional dos Açores, Carlos César. "Sei que tenho um convite oficial para visitar os Açores," disse ele amavelmente. "Penso que tenho de ir. É uma grande honra." Mello irá dividir o prémio no valor de $1.3 milhões com o colega Andrew Z. Fire, pesquisador da Universidade de Stanford. Ambos receberão uma medalha de ouro e um diploma no dia 10 de Dezembro em Estocolmo. Mello disse ontem a O Jornal que lamenta não poder compartilhar o prestigiado prémio com o seu avô Frank Mello. "Infelizmente o meu avô faleceu há sete anos," disse ele. "Ele iria ficar muito emocionado." www.ojornal.com